PORTRET RIA FORMOSA OLHAO - ISLA CULATRA

SEPTEMBER 2009

De bebouwing bestaat uit drie straten, liever gezegd zandpaden die allemaal in de duinen uitkomen. Om met vloed toch op het strand te kunnen komen is voor de toeristen een wandelpad op palen aangelegd. De zee stroomt met springtij tot aan de huizen.In een grote inham vlak naast het dorp is een gemeenschap ontstaan van bootbewoners die niet meer varen.

Van Portimao is het een mooie dagtocht over zee naar Olhao. Goed rekenen om met het juiste tij binnen te lopen langs Cabo de Santa Maria en daar voorbij naar rechts de geul in die leidt naar de ankerplek voor het eiland Culatra. Een goede ankerplek vinden is daar niet moeilijk. Wel vergt het wat schatwerk hoeveel ankerketting nodig is en waar we dan ver genoeg van de andere boten liggen om niet met het kerend tij in elkaars vaarwater te komen.

Ria Formosa is een deltagebied, er komen rivieren uit in zee en voor Faro en Olhao liggen prachtige eilanden die zijn ontstaan tijdens de hevige aardbeving in de 18e eeuw. Tussen de eilanden door kom je in een getijdengebied met ondiepe en diepe slenken en geulen. Een bijzonder mooie plek om te ankeren. Beschermd door de duinen is het water redelijk rustig, wel is het tijverschll zoals overal in de Algarve tussen de 2,5 en 3,5 meter, veel stroming dus. De dieptemeter is er onmisbaar want de beschikbare kaarten zijn niet altijd up-to-date. Ook onmisbaar is de getijdentabel want de stroming tussen de eilanden is verradellijk en de zandbanken "wandelen".

Op het eiland is een dorp met twee minisupermarkten waar alles te krijgen is. Dagelijks vers brood en alle kruideniers waren. De groenten en het fruit zijn niet dagvers en de keuze in vlees is beperkt. Vis is supervers te krijgen bij de vissers die elke dag uitvaren.

"Home with a view", onze vaste uitdrukking voor het uitzicht rondom dat we uit onze stuurhut hebben. Hier voor anker bij het eiland Culatra is onze "view" weer prachtig. Met eb zicht op de drooggevallen platen met veel vogels die fourageren en mannen en vrouwen die schelpen zoeken voor de verkoop op straat in Olhao en Faro. Met vloed is het de skyline van Faro en Olhao met de bergen op de achtergrond.

De huidige haven is pas een paar jaar oud en met europese subsidie aangelegd. Overal in de Algarve zien de opslagloodsen voor de vissers er hetzelfde uit. Als je niet beter wist lijken het trekkershutten voor toeristen.

Met laag water is een wandeling hierlangs goed te doen. Sommige bewoners maken van hun huis een waar kunstwerk en hebben zelfs een tuintje naast hun boot aangelegd. In de nieuwsbrief van september is het verhaal van de bewoner hiernaast te lezen.

Vanaf het dorp vaart ook een ferry naar Olhao waar allerlei winkels zijn. Dagjesmensen van het vasteland en vice versa bewoners, bijvoorbeeld middelbare scholieren, maken voor het vervoer gebruik van deze ferry. Een lagere school is er wel op het eiland.

Een dinghy is noodzakelijk want zelfs met laag water is het niet mogelijk naar het vaste land te lopen. Vanaf de Wantij, voor anker, is het een paar minuten varen naar de vissershaven waar ook alle andere ankeraars met de bijbootjes aanleggen.